Zeg "heringebonden" op een boekenbeurs en zie de zaal zich splitsen. De helft van de handelaren haalt de schouders op: een heringebonden boek is een feit van het leven, een praktische realiteit voor elke tekst die drie of vier eeuwen gebruik heeft overleefd. De andere helft vertrekt het gezicht alsof je een sterfgeval in de familie hebt aangekondigd. De band, zullen ze zeggen, was origineel. De band was deel van het boek. De band is weg, en er is iets verloren dat geen vakmanschap kan vervangen.
Beide kampen hebben gelijk. Dat maakt de vraag interessant.
Het pleidooi voor herinbinden
Een boek dat vierhonderd jaar lang is gelezen, op de plank gezet, verplaatst, uitgeleend, gevallen, op zolder bewaard, uit een overstroming gered en opnieuw gelezen, heeft in veel gevallen zijn band versleten. Het naaiwerk is gebroken. De platten hangen los. De rug is verdwenen of verkruimelt. De bladen liggen los. Het boek, als functioneel object — als iets dat je kunt openhouden en lezen — werkt niet meer.
Op dat moment heb je drie opties: laten zoals het is, een losse stapel bladen in een gebroken omslag; in een doos leggen, bewaring zonder functie; of herinbinden, herstel van functie ten koste van de originele band.
Voor werkbibliotheken — universiteitscollecties, referentiebibliotheken, institutionele collecties waar de tekst het punt is — was herinbinden altijd de voor de hand liggende keuze. De Bodleian Library, de Bibliothèque nationale de France, de universiteitsbibliotheken van Leiden, Göttingen en Leuven hebben hun collecties eeuwenlang heringebonden. Een boek in een stevige moderne band kan worden geraadpleegd, op de plank gezet en uitgeleend. Een boek in een gebroken originele band niet. De rekensom is eenvoudig: toegang tot de tekst is belangrijker dan bewaring van de band.
De grote institutionele binders — firma's als Zaehnsdorf en Rivière in Londen, Lortic en Chambolle-Duru in Parijs, de aan Officina Bodoni verbonden ateliers in Verona — maakten banden van uitzonderlijke kwaliteit, vaak beter dan de originelen in materiaal en techniek. Een zeventiende-eeuws tekstblok in een negentiende-eeuwse volmarokijnen band van Trautz-Bauzonnet is geen verminderd boek. Het is een boek dat een nieuw lichaam heeft gekregen van een van de fijnste vakmensen in de geschiedenis van het vak.
Het pleidooi tegen herinbinden
En toch.
De originele band is bewijs. Hij vertelt waar het boek werd gebonden, wat kan verschillen van waar het werd gedrukt; wanneer het werd gebonden, wat kan verschillen van wanneer het werd uitgegeven; welke materialen beschikbaar waren; welke stijlen gangbaar waren; wie de eerste eigenaar was, als de band in opdracht werd gemaakt; en hoe het boek werd gebruikt. Een zestiende-eeuwse slappe perkamenten band op een quarto gedrukt in Basel vertelt een ander verhaal dan een contemporaine gestempelde kalfsleren band op dezelfde tekst. De eerste suggereert een werkkopie, de tweede een presentatie-exemplaar of opdracht van een verzamelaar. Verwijder de band en je verwijdert het verhaal.
Voor incunabelen en vroege drukken is de band vaak het meest informatieve deel van het fysieke object. Ateliers kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van hun gereedschap: stempels, rollen en panelen waarmee het leer werd versierd. Ze kunnen worden toegeschreven aan specifieke binders in specifieke steden met referentiewerken als Einbanddatenbank, de Duitse bandendatabank met meer dan 80.000 wrijfsels, of Goldschmidts Gothic and Renaissance Bookbindings. Een band geïdentificeerd als werk van bijvoorbeeld de Meister der Dornenkrone in Erfurt of het atelier van Josse Bade in Parijs is een historisch document op zichzelf: bewijs van boekhandel, decoratieve kunsten en intellectuele netwerken van zijn periode.
Herinbinden vernietigt dat bewijs. Permanent. De nieuwe band kan technisch superieur zijn. Hij kan esthetisch aangenaam zijn. Maar de informatie die de oorspronkelijke band droeg — zijn gereedschap, materialen, structuur, slijtagepatronen, reparaties — is weg. Je kunt een originele band niet reconstrueren uit een herinbinding, net zoals je geen gezicht kunt reconstrueren uit een dodenmasker. De vorm is er. Het leven niet.
Het spectrum van ingrepen
De keuze tussen herinbinden en niet herinbinden is niet binair. Conservatiepraktijk heeft een spectrum van ingrepen ontwikkeld, elk met eigen mate van invasiviteit en eigen afwegingen.
Consolidatie. De minst invasieve optie: de bestaande band stabiliseren zonder iets te vervangen. Een gebroken scharnier wordt versterkt met Japans papier. Een los plat wordt opnieuw aangezet. Losse bladen worden teruggezet of verstevigd. Gescheurd leer wordt geconsolideerd met lijm. De originele band wordt bewaard, hersteld en functioneel — of tenminste stabiel — gemaakt zonder structurele elementen te verwijderen of te vervangen. Dit is de benadering die moderne conservatie-ethiek verkiest, en de juiste keuze voor elke band met historische of bewijswaarde.
Opnieuw naaien. Als het naaiwerk is gebroken en het tekstblok in losse katernen uiteenvalt, moet het boek mogelijk opnieuw worden genaaid: uit elkaar genomen, de katernen gereinigd en hersteld, en weer op nieuwe dragers genaaid. Dit is invasiever dan consolidatie maar bewaart de oorspronkelijke structuur van het tekstblok. De originele platten en bekleding kunnen soms aan het nieuwe naaiwerk worden teruggezet, waardoor het uiterlijke beeld van de band behouden blijft terwijl de interne structuur wordt vernieuwd.
Nieuwe rug aanbrengen. Een boek waarvan het rugleer is vergaan — gebarsten, schilferend, verdwenen — kan opnieuw gerugd worden: de platten en hun bekleding blijven behouden, maar de rug wordt vervangen door nieuw leer of linnen. Een goed uitgevoerde reback is moeilijk te detecteren en bewaart het grootste deel van uiterlijk en bewijs van de originele band. Een slecht uitgevoerde reback — verkeerd leer, verkeerde kleur, verkeerde nerf, lompe scharnieren — is onmiddellijk zichtbaar en blijvend ontsierend.
Volledige herinbinding. De originele bekleding wordt volledig verwijderd en vervangen door nieuw materiaal: leer, linnen, perkament of papier. Het tekstblok kan al dan niet opnieuw worden genaaid. De originele platten kunnen al dan niet behouden blijven. Op zijn best, een sympathieke herinbinding in periodepassend materiaal door een vaardige vakman, is het resultaat een mooi en functioneel boek dat zijn oorspronkelijke bekleding verloor maar een nieuwe van kwaliteit kreeg. Op zijn slechtst, goedkoop linnen over de originele platten, machinaal genaaid, met marges bijgesneden om in een standaardformaat te passen, is het een ontheiliging.
De economie
Herinbinden beïnvloedt waarde. Hoeveel, en in welke richting, hangt af van wat werd vervangen en wat ervoor in de plaats kwam.
Een gewone zestiende-eeuwse tekst in een moderne bibliotheekband: de herinbinding verlaagt de waarde, maar gematigd, omdat de originele band van een algemeen boek niet de primaire bron van waarde was. De koper betaalt voor tekst, datum en fysieke overleving. De band is een verlies, maar een verdraaglijk verlies.
Dezelfde zestiende-eeuwse tekst in een fijne gesigneerde band van een negentiende-eeuwse meester — Trautz-Bauzonnet, Capé, Duru, Lortic, Simier — is een andere zaak. De herinbinding is zelf verzamelbaar. Er is een actieve markt voor fine bindings van genoemde binders, en een boek in een Trautz-Bauzonnet-band kan voor meer verkopen dan dezelfde tekst in zijn originele, maar versleten, zestiende-eeuwse kalfsleren band. De band is deel van de waarde van het boek geworden in plaats van een aftrekpost. De Bibliothèque de l'Arsenal in Parijs, de Bibliothèque Wittockiana in Brussel — instellingen gewijd aan de kunst van het boek — verzamelen banden als objecten op zichzelf.
Een moderne eerste druk in een herinbinding: catastrofaal. De verzamelaarsmarkt voor twintigste-eeuwse boeken plaatst een extreme premie op originele staat. Een eerste druk van Le Grand Meaulnes (1913) in zijn originele gedrukte omslagen — zelfs versleten, zelfs met chips — is vele malen meer waard dan dezelfde tekst in een fijne latere band. De omslagen zijn het boek, in verzamelaarszin. Vervang ze en je hebt de verzamelbaarheid vervangen.
De algemene regel, met vele uitzonderingen: hoe ouder het boek, hoe minder schade een herinbinding doet aan marktwaarde. Hoe moderner het boek, hoe groter de schade. Dat komt doordat de markt voor vroege drukken tekst en zeldzaamheid boven conditie waardeert, terwijl de markt voor moderne eerste drukken originele conditie boven bijna alles waardeert.
Hoe herken je een herinbinding?
Een herinbinding herkennen is een fundamentele vaardigheid voor elke verzamelaar, en het is niet altijd gemakkelijk. Een goede herinbinding is ontworpen om te lijken alsof ze thuishoort. Een geweldige herinbinding kan bijna onzichtbaar zijn. Maar er zijn aanwijzingen.
De band past niet bij de datum van het boek. De duidelijkste aanwijzing. Een boek gedrukt in 1580 in een band uit de romantische periode, rood marokijn met goudstempeling en brede dentelles, is heringebonden, waarschijnlijk in de vroege negentiende eeuw, toen verzamelaars als Charles Nodier en Antoine-Augustin Renouard uitgebreide banden voor hun bibliotheken lieten maken. De stijl is mooi maar anachronistisch. De oorspronkelijke band zou heel anders zijn geweest.
De schutbladen passen niet. Originele schutbladen zijn doorgaans contemporain met het boek: hetzelfde papier, dezelfde leeftijd, dezelfde mate van toning. Heringebonden boeken hebben vaak nieuwe schutbladen: witter, frisser, soms gemarmerd papier uit een andere periode. Als de schutbladen er vijftig jaar jonger uitzien dan de tekst, is het boek heringebonden.
De marges zijn smal. Herinbinden gaat vaak gepaard met het bijsnijden van het tekstblok om schone, gelijke sneden te krijgen. Een boek met ongewoon smalle marges, vooral aan kop en voorsnede, kan tijdens herinbinden zijn bijgesneden. In extreme gevallen snijdt het trimmen in tekst of paginanummers, wat zichtbaar en definitief bewijs is. Voor vroege boeken zijn royale marges een positief signaal voor een ongesneden, en dus waarschijnlijk niet heringebonden, exemplaar.
De naaiconstructie klopt niet. Dit vereist het openen van het boek en het onderzoeken van de rug, wat niet altijd mogelijk of gepast is. Maar als je het naaiwerk kunt zien, aan kop of staart of door het boek voorzichtig in het midden van een katern te openen, kijk dan of het past bij de periode. Een zestiende-eeuws boek genaaid op verzonken koorden, waarbij de dragers in groeven in de rug liggen, is waarschijnlijk opnieuw genaaid: oorspronkelijk zou het op verhoogde koorden zijn genaaid, zichtbaar als de bekende horizontale ribben op de rug.
Het bindersetiket. Veel binders, vooral vanaf de negentiende eeuw, plaatsten een klein etiket — relié par, bound by — op het voorste of achterste binnenplat of op de inslag. Dit is tegelijk handtekening en bekentenis: het boek is heringebonden, en de binder vertelt je dat. De etiketten van grote binders — Rivière, Zaehnsdorf, Sangorski & Sutcliffe in Londen; Marius Michel, Mercier, Gruel in Parijs; de Koninklijke Boekbinderij in Den Haag — zijn gedocumenteerd en dateerbaar.
De ethische vraag
Moderne conservatie-ethiek neemt een duidelijk standpunt in: een originele band moet waar mogelijk worden bewaard, en herinbinden moet een laatste redmiddel zijn. Het principe is vastgelegd in institutioneel conservatiebeleid wereldwijd en wordt samengevat in één idee: reversibiliteit. Elke ingreep zou idealiter omkeerbaar moeten zijn: door een toekomstige conservator ongedaan te maken zonder verlies van origineel materiaal.
Herinbinden is niet omkeerbaar. De originele bekleding, eenmaal verwijderd, is weg. Het bewijs dat ze droeg, is weg. De beslissing om te herinbinden is daarom een beslissing om bewijs te vernietigen in ruil voor functionaliteit, en de ethische vraag is of die ruil gerechtvaardigd is.
Voor een unieke band met identificeerbare gereedschappen, historische betekenis of provenancewaarde: nee. Bewaar, consolideer, doos indien nodig, maar herbind niet. Voor een gewone band in slechte staat, op een tekst die functioneel moet zijn: mogelijk. Voor een gebroken band zonder bijzondere bewijs- of esthetische waarde: ja, en zonder schuldgevoel.
Herinbinden is geen vies woord. Maar het is wel een onomkeerbaar woord. Weet wat je verliest voordat je beslist het te verliezen.
📖 Verwant in de Wiki: Banden & omslagen, Conditiegeschiedenis
Volgende in deze reeks: de private press — Kelmscott, Doves, Ashendene, Cranach en de traditie van boeken drukken als objecten van schoonheid in plaats van handel.