Kein Begriff im Büchersammeln verursacht mehr Verwirrung, mehr Streit und teurere Fehler als "Erstausgabe". Verlage, Buchhändler, Sammler und Auktionshäuser verwenden ihn, und alle meinen etwas leicht anderes. Das Ergebnis ist eine Terminologie, die weniger wie eine gemeinsame Sprache funktioniert als wie eine Dialektkarte — innerhalb jeder Gemeinschaft verständlich, an den Grenzen tückisch.
Dies ist der Versuch, die Karte zu zeichnen.
Erstausgabe
Im Verlagswesen bedeutet "Erstausgabe" die gesamte erste Satzherstellung — jedes Exemplar, das von diesem Satz gedruckt wurde, ob tausend oder fünfzigtausend, ob in einem Lauf oder zehn. Ein Verlag, der im März 5.000 Exemplare und im September weitere 5.000 von denselben Platten druckt, nennt beide "first edition". Die Märzexemplare sind der erste Druck (oder erste Auflage im engeren Sinn, first impression). Die Septemberexemplare sind der zweite Druck. Beide sind Erstausgabe.
Im Sammeln bedeutet "Erstausgabe" fast immer Erstausgabe, erster Druck — die allerersten Exemplare aus der Presse. Darauf kommt es beim Wert an, und dort sitzt das meiste Geld. Wenn ein Händler ein Buch ohne weitere Qualifikation als "first edition" listet, meint er ersten Druck. Wenn ein Verlag "First Edition" auf die Copyright-Seite eines Buches druckt, das vierzehnmal mit denselben Platten nachgedruckt wurde, meint er etwas Breiteres und deutlich weniger Wertvolles.
Die Verwirrung ist strukturell und dauerhaft. Verlage und Sammler verwenden dieselben Wörter für verschiedene Dinge, und keine Gruppe zeigt Neigung, das zu ändern. Die einzige Verteidigung des Sammlers ist: Ignorieren, was das Buch über sich selbst sagt, und die Evidenz ansehen.
Wie man einen ersten Druck erkennt
Jeder Verlag hat eigene Methoden zur Kennzeichnung von Druckläufen, und diese Methoden änderten sich im Lauf der Zeit. Einen ersten Druck zu erkennen ist daher weniger eine einzelne Fähigkeit als eine Bibliothek verlagsbezogenen Wissens, über Jahre angesammelt. Einige allgemeine Muster:
Die Zahlenreihe. Moderne Verlage (ungefähr seit 1970) drucken meist eine Zahlenfolge auf die Copyright-Seite: 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1. Die niedrigste vorhandene Zahl zeigt den Druck an. Ist die 1 vorhanden, ist es ein erster Druck. Beim zweiten Druck wird die 1 entfernt: 10 9 8 7 6 5 4 3 2. Einfach, elegant und erst nach Jahrzehnten inkompatibler Eigenlösungen allgemein übernommen.
Manche Verlage zählen anders, ordnen die Zahlen anders an oder verwenden Buchstaben statt Zahlen. Random House druckte viele Jahre First Edition auf die Copyright-Seite und entfernte die Wörter bei späteren Drucken — aber nur manchmal und nicht konsistent in allen Imprints. Knopf setzte FIRST EDITION über die Zahlenreihe. Scribner's verwendete ein A auf der Copyright-Seite. Cape nutzte First published [year] ohne weitere Angaben — und überließ dem Sammler, aus anderer Evidenz zu bestimmen, ob das vorliegende Exemplar der erste oder ein einundzwanzigster Druck ist.
Auf dem Kontinent variieren die Praktiken weiter. Gallimards édition originale erkennt man an der Formulierung "Il a été tiré de l'édition originale de cet ouvrage..." gefolgt von einer justification de tirage, die die Anzahl der Exemplare auf verschiedenen Papierqualitäten nennt — vélin pur fil, alfa, papier ordinaire. Die Anwesenheit dieses Auflagenvermerks ist der wichtigste Hinweis auf den ersten Druck. Spätere Drucke (nouveaux tirages) haben ein anderes Kolophon. Bei deutschen Verlagen wird die Erstausgabe meist durch eine Kombination aus Copyright-Vermerk und Druckvermerk identifiziert; Suhrkamp und Fischer haben eigene Konventionen.
Die Angabe. Viele Verlage, besonders britische, drucken "First published [year]" oder "First edition [year]" auf die Copyright-Seite. Spätere Drucke werden durch zusätzliche Zeilen angezeigt: "Reprinted 1963, 1965, 1971." Wenn die einzige Angabe "First published 1962" ist, ohne Nachdruckzeilen, ist es entweder ein erster Druck oder ein Verlag, der vergessen hat, die Seite zu aktualisieren. Beides passiert.
Preis auf dem Schutzumschlag. Bei Büchern des 20. Jahrhunderts kann der Preis auf der Umschlagklappe helfen, Drucke zu unterscheiden. Wenn der erste Druck 12s 6d kostete und Ihr Umschlag 15s zeigt, haben Sie einen späteren Umschlag auf einem ersten Druck (möglich) oder einen späteren Druck mit aktualisiertem Umschlag (wahrscheinlicher). Der Abgleich von Umschlagpreis und publizierten Bibliografien ist Standardpraxis und gelegentlich auf eine Weise aufregend, die Nichtsammlern schwer zu erklären ist.
Einbände und Leinen. Erste Drucke unterscheiden sich manchmal von späteren in Leinenfarbe, Deckelstruktur oder Vorsatzgestaltung. Diese Unterschiede sind in Bibliografien wichtiger Autoren meist dokumentiert. Der erste Druck von The Catcher in the Rye (1951) hat einen schwarzen Leineneinband mit Autorenfoto auf der Rückseite des Umschlags. Die Book-of-the-Month-Club-Ausgabe — kein erster Druck und nur einen Bruchteil wert — hat einen leicht anderen Einband und kein Foto. Die Unterschiede sind subtil. Der Preisunterschied nicht.
Erster Druck vs. erster Issue vs. erster Zustand
Hier wird die Terminologie wirklich technisch, und hier beginnen die Streitigkeiten.
Ein erster Druck ist der erste Pressenlauf — alle Exemplare, die gedruckt wurden, bevor die Presse angehalten und der Satz verändert oder die Platten korrigiert wurden. Innerhalb eines ersten Drucks kann es Varianten geben, weil Fehler manchmal während des Drucklaufs korrigiert wurden, ohne die Presse im größeren Sinn zu stoppen. Die vor der Korrektur gedruckten Exemplare sind erster Zustand (oder first issue, je nach bibliografischer Tradition und Streitfreude).
Die Unterscheidung zwischen "state" und "issue" hat mehr bibliografische Debatten erzeugt als fast jede andere terminologische Frage, und Definitionen variieren. Der weithin akzeptierte Rahmen nach Fredson Bowers' Principles of Bibliographical Description (1949) lautet ungefähr:
Ein Zustand ist eine Variante innerhalb derselben Ausgabeform — eine Textkorrektur, ein Austauschblatt, eine Änderung während des Drucklaufs ohne Änderung des Veröffentlichungs- oder Vertriebsstatus. Korrigierte und unkorrigierte Exemplare wurden gleichzeitig verkauft, gemischt, für den ursprünglichen Käufer ununterscheidbar.
Ein Issue ist eine Variante, die eine bewusste Änderung betrifft, wie das Buch dem Markt präsentiert wird — neues Titelblatt, anderer Einband, geänderter Verlagsname, Hinzufügung von Errata. Ein Issue impliziert eine Verlagsentscheidung, nicht nur eine Druckkorrektur.
In der Praxis ist die Grenze nicht immer klar, und Bibliografen widersprechen regelmäßig, ob eine konkrete Variante einen neuen Zustand oder ein neues Issue darstellt. Diese Streitigkeiten finden in Fußnoten, Fachartikeln und Panels statt, vor zwölf Leuten, die alle starke Meinungen haben. Der Rest der Welt merkt nichts, aber für die zwölf im Raum fühlen sich die Einsätze wirklich hoch an.
Merkmale der Ausgabe
Die spezifischen Merkmale, die einen ersten Druck, ersten Zustand oder first issue von späteren unterscheiden, heißen points oder points of issue. Sie sind die Fingerabdrücke einer Erstausgabe, und bei sammelwürdigen Büchern werden sie auswendig gelernt, diskutiert und mit der forensischen Aufmerksamkeit eines Ermittlers an einem Tatort geprüft.
Einige berühmte Beispiele:
The Great Gatsby (1925, Scribner's). Erster Druck erkennbar an: "chatter" auf Seite 60, Zeile 16 (später zu "echolalia" korrigiert); "northern" auf Seite 119, Zeile 22 (später "southern"); "sick in tired" auf Seite 205, Zeilen 9–10 (später "sickantired"). Das sind Satzfehler des ersten Drucks, die Fitzgerald für den zweiten korrigierte. Ihre Anwesenheit bestätigt den ersten Druck. Ihre Abwesenheit disqualifiziert ihn. Ein Fehler ist in diesem Kontext Hunderttausende Dollar wert.
The Sun Also Rises (1926, Scribner's). Erster Druck, erster Zustand erkennbar an "stoppped" (drei p) auf Seite 181, Zeile 26. Im zweiten Zustand zu "stopped" korrigiert. Ein überflüssiger Buchstabe. Wertunterschied: ungefähr $50.000.
Casino Royale (1953, Cape). Erster Druck erkennbar an der Copyright-Seite mit "first published 1953" ohne Nachdruckzeilen; Schutzumschlag mit Preis 10s 6d (spätere Drucke: 12s 6d, 15s); und dem Autorennamen auf dem Vorderdeckel in bestimmter Schrift. Die Deckel sind schwarz. Der Umschlag hat ein Herzmotiv über Vorder- und Rückseite. Die erste Auflage lag bei etwa 4.750 Exemplaren. Aktueller Marktwert in schönem Zustand mit Umschlag: £50.000–£100.000.
Harry Potter and the Philosopher's Stone (1997, Bloomsbury). Erster Druck erkennbar an der Zahlenreihe 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1; der Autorin als "Joanne Rowling" auf der Copyright-Seite (später "J.K. Rowling"); "1 wand" zweimal in der Ausrüstungsliste auf Seite 53; und dem Impressum, das "Thomas Taylor" als Umschlagillustrator nennt. Der erste Druck umfasste 500 Exemplare, 300 davon gingen an Bibliotheken. Ein schönes Exemplar mit Umschlag — von denen vielleicht ein Dutzend überlebt — erzielt derzeit £60.000–£80.000 bei Auktion, außergewöhnliche Exemplare auch über £100.000.
Le Petit Prince (1943, Reynal & Hitchcock, New York). Die Erstausgabe ist amerikanisch, nicht französisch — Saint-Exupéry war im Exil. Erster Druck erkennbar am Reynal-&-Hitchcock-Impressum (spätere Ausgaben tragen nach Rückfall der Rechte den Namen Gallimard) und dem spezifischen Schutzumschlag mit Aquarellen des Autors. Die erste französische Ausgabe (Gallimard, 1946) ist eine eigene Publikation und ein eigener Sammelpunkt. Der Unterschied zählt enorm und sorgt ständig für Verwirrung.
Der bibliografische Nachweis
Für jeden sammelwürdigen Autor existiert (oder sollte existieren) eine Bibliografie — eine detaillierte, systematische Beschreibung jeder Ausgabe, jedes Drucks, jedes Issues und Zustands seiner Werke. Das sind die Nachschlagewerke, die Sammler und Händler konsultieren, um points of issue zu identifizieren, erste Drucke von späteren zu unterscheiden und Streitigkeiten zu lösen.
Die großen Autorenbibliografien sind Monumente der Gelehrsamkeit: Matthew Bruccoli zu Fitzgerald und Hemingway, B.C. Bloomfield und Edward Mendelson zu Auden, Donald Gallup zu Eliot und Pound, Richard William Lindner zu Waugh. Auf dem Kontinent: die Bibliographie des œuvres de Voltaire von Bengesco, Carteret für französische illustrierte Bücher, Rahir und Tchemerzine für französische Literatur. Sie beschreiben die physische Konstruktion jedes Buches in akribischem Detail — Kollation, Paginierung, Einband, Umschlag, Typografie — und verzeichnen jede bekannte Variante.
Für weniger gesammelte Autoren oder Bücher außerhalb der angloamerikanischen literarischen Tradition ist die bibliografische Abdeckung dünner, und der Sammler muss sich auf allgemeine Referenzen (Book Collecting: A Modern Guide, hg. Jean Peters; John Carter und Nicolas Barkers ABC for Book Collectors), Online-Datenbanken (Bibliographical Society, ViaLibri, OCLC) und das Wissen spezialisierter Händler stützen.
Carter und Barkers ABC for Book Collectors, zuerst 1952 erschienen und inzwischen in der neunten Auflage, verdient besondere Erwähnung. Es ist das Standardglossar des Handels — knapp, maßgeblich, trocken wie ein Knochen und unentbehrlich. Wenn Sie Bücher sammeln und kein Exemplar besitzen, arbeiten Sie ohne Wörterbuch. Ändern Sie das sofort.
Warum die Unterschiede zählen
Ein Zyniker könnte fragen: Warum macht ein Satzfehler ein Buch 400.000 Dollar wert? Warum fügt ein überflüssiges "p" 50.000 Dollar hinzu? Der Text ist derselbe. Das Leseerlebnis ist identisch. Der Fehler ist per Definition ein Fehler.
Die Antwort ist Seltenheit, nicht Ästhetik. Der erste Druck ist die erste physische Erscheinungsform eines Textes — der Moment, in dem ein literarisches Werk aufhörte, Manuskript zu sein, und publiziertes Buch wurde. Der erste Zustand mit seinen unkorrigierten Fehlern repräsentiert die frühestmögliche Form dieser Erscheinung. Es gibt weniger Exemplare im ersten Zustand als im zweiten, weil der Fehler entdeckt und während des Drucklaufs korrigiert wurde. Je früher der Zustand, desto seltener das Überleben, desto höher der Preis.
Aber es wirkt auch etwas weniger Rationales. Fehler zählen, weil sie Evidenz des Prozesses sind — eines Buches, das in Echtzeit von echten Menschen hergestellt wurde, die gelegentlich Vorlage falsch lasen oder Buchstaben vertauschten. Das "chatter" auf Seite 60 von Gatsby ist ein Fenster in die Setzerei von Scribner's im Jahr 1925: Jemand setzte das falsche Wort, jemand übersah es beim Korrekturlesen, Fitzgerald bemerkte es später und korrigierte es. Der Fehler ist menschlich, spezifisch und unwiederholbar. Er verbindet den Sammler mit dem Moment der Entstehung auf eine Weise, die ein korrigierter Text nicht kann.
Das ist vielleicht der tiefste Reiz von Erstausgaben: nicht der Text, der in jeder Druckform verfügbar ist, sondern das Objekt — das konkrete, physische, unvollkommene Artefakt, das einen bestimmten Moment der Verlagsgeschichte festhält. Der Tippfehler ist der Beweis, dass es zuerst da war.
Was entweder tiefsinnig oder absurd ist, je nachdem, ob Sie das Buch in der Hand halten.
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Als Nächstes in dieser Reihe: die Zustandsskala des Buchhandels — Fine, Near Fine, Very Good, Good — und warum niemand sich einig ist, was irgendetwas davon bedeutet.