Eine Antiquariatsmesse ist ein Raum voller Menschen, die den Preis von allem kennen und den Wert von erheblich mehr. Sie ist Marktplatz, gesellschaftliches Ereignis, Wettkampfsport und — für eine bestimmte Art Mensch — religiöse Erfahrung. Sie ist auch der leichteste Ort der Welt, Geld auszugeben, das Sie nicht ausgeben wollten, für Bücher, von denen Sie nicht wussten, dass Sie sie wollten, bei Händlern, die darin besser sind als Sie.
Dies ist ein Überlebensführer. Er wird nicht verhindern, dass Sie zu viel kaufen. Nichts kann das verhindern. Aber er kann helfen, zu viel wirkungsvoller zu kaufen.
Bevor Sie ankommen
Setzen Sie ein Budget. Schreiben Sie es auf. Stecken Sie die Zahl auf ein Stück Papier in Ihre Geldbörse, neben das Geld, das Sie gleich darüber hinaus ausgeben werden. Das Budget wird nicht halten. Es hält nie. Aber eines zu haben schafft wenigstens einen Moment des Zögerns — eine Mikrosekunde Gewissen zwischen "das ist schön" und dem Kartentippen —, und diese Mikrosekunde ist alles, was zwischen Ihnen und finanziellen Entscheidungen steht, die Sie auf der Heimfahrt einem Ehepartner, Bankberater oder sich selbst erklären müssen.
Wissen Sie, wonach Sie suchen. Das klingt offensichtlich. Ist es nicht. Eine Buchmesse ohne Suchliste ist ein Supermarkt ohne Einkaufszettel: Sie kommen mit vierzehn Dingen nach Hause, die Sie nicht brauchten, und keinem von denen, die Sie wollten. Eine Suchliste muss nicht ausgefeilt sein — eine kurze Liste von Titeln, Autoren oder Themen, die Sie aktiv sammeln, gefaltet in der Tasche, zwischen Ständen konsultiert. Sie gibt Richtung. Richtung ist der Feind des Impulses, und Impuls ist teuer.
Recherchieren Sie die Händler. Große Messen veröffentlichen Ausstellerlisten vorab. Wenn es Händler mit Spezialisierung auf Ihr Gebiet gibt, finden Sie deren Stände zuerst. Wenn es Händler gibt, bei denen Sie schon gekauft haben und denen Sie vertrauen, beginnen Sie dort. Die Messe ist groß, Ihre Zeit begrenzt, und das beste Material bewegt sich schnell. Der Sammler mit Plan geht mit besseren Büchern nach Hause als der Sammler, der treibt.
Kleiden Sie sich für Ausdauer, nicht Stil. Sie werden stundenlang stehen. Der Ort wird entweder zu warm oder zu kalt sein, nie richtig. Sie tragen Bücher, Kataloge und eine Tasche, die mit jedem Stand schwerer wird. Bequeme Schuhe. Eine Tasche mit Schulterriemen. Taschen für Telefon, Geldbörse und die Visitenkarten, die sich ansammeln. Den Mantel in die Garderobe. Sie brauchen freie Hände.
Die erste Stunde
Bei großen Messen — London International Antiquarian Book Fair, New York Antiquarian Book Fair, SLAM in Paris, Feria del Libro Antiguo in Madrid, Stuttgart Antiquariatsmesse — gibt es oft eine Early Entry-Option: Vorschau-Stunde oder Vorabend, gegen Aufpreis, bevor die Messe für das allgemeine Publikum öffnet. Zahlen Sie. Das ernsthafte Material — Bücher, die Händler für die Messe zurückgehalten haben, Stücke, von denen sie wissen, dass sie in Stunden verkauft sind — liegt ab der Vorschau auf den Ständen. Wenn das allgemeine Publikum kommt, können die besten Dinge weg sein, verkauft an Sammler, die verstanden haben, dass der Preis des frühen Eintritts die billigste Investition des Tages ist.
Wenn es keine Vorschau gibt, kommen Sie, wenn die Türen öffnen. Nicht "gegen zehn". Nicht "nach dem Kaffee". Wenn die Türen öffnen. Die frühen Stunden einer Buchmesse haben eine besondere Energie — zielgerichtet, leicht koffeiniert —, und die Sammler, die zuerst kommen, haben erste Wahl. Das ist keine Bummelaktivität. Das ist Aufklärung.
Gehen Sie die Messe einmal schnell ab, bevor Sie etwas kaufen. Notieren Sie interessante Stände. Notieren Sie Bücher, die Sie stoppen. Notieren Sie Preise. Kaufen Sie beim ersten Durchgang nichts. Die Versuchung ist stark — "wenn ich es jetzt nicht kaufe, tut es jemand anders" — und manchmal hat die Versuchung recht. Aber ein erster Durchgang gibt Überblick, erlaubt Vergleich und verhindert die besondere Reue, ein gutes Exemplar an Stand 4 zu kaufen, wenn an Stand 47 ein besseres wartete.
Die Ausnahme ist ein Buch, das Sie gesucht haben, im gewünschten Zustand, zu einem Preis, den Sie bezahlen können. Wenn alle drei Bedingungen erfüllt sind, kaufen Sie es. Gehen Sie nicht weg, um "darüber nachzudenken". Darüber nachdenken ist, wie andere Leute zu Ihrem Buch kommen.
Mit Händlern sprechen
Händler auf Buchmessen sind keine Verkäufer im Laden. Sie sind Spezialisten, oft mit Jahrzehnten Erfahrung, viele selbst Gelehrte. Sie kennen ihre Ware besser als Sie. Das ist keine Bedrohung — es ist eine Ressource.
Fragen Sie. Ein guter Händler erzählt Ihnen von Provenienz, bibliografischer Bedeutung, Zustandsproblemen und Marktstellung eines Buches. Er tut das nicht aus Wohltätigkeit — ein informierter Käufer kauft eher und kommt eher wieder —, aber die Information ist echt und oft ausgezeichnet. Wenn ein Händler sagt "der Einband ist recased" oder "der Schmutztitel ist aus einem anderen Exemplar ergänzt", legt er Zustandsinformationen offen, die ein weniger gewissenhafter Händler verschweigen könnte. Belohnen Sie Ehrlichkeit mit Aufmerksamkeit und, wenn passend, mit Geld.
Tun Sie nicht, als wüssten Sie mehr, als Sie wissen. Händler erkennen Blender auf fünfzehn Schritte und sind dabei unfehlbar höflich, was irgendwie schlimmer ist. Wenn Sie nicht wissen, was ein "point of issue" ist, fragen Sie. Wenn Sie unsicher sind, ob der Preis fair ist, sagen Sie es. "Ich bin mir beim Preis nicht sicher — können Sie mir mehr zu diesem Exemplar sagen?" ist eine völlig respektable Frage und bringt eine nützlichere Antwort, als wissend zu grübeln und hinter dem Regal hektisch auf dem Telefon zu suchen.
Verhandeln Sie mit Respekt. Auf Messen sind Preise oft verhandelbar, aber es gibt Konventionen. "Was ist Ihr bester Preis?" ist Standard. Die Hälfte des ausgezeichneten Preises zu bieten, ist beleidigend. Die Marge antiquarischer Bücher ist nicht, was Nicht-Händler glauben: Nach Standmiete, Messekosten, Reise, Versicherung und Lagerkosten (Ware kann Jahre unverkauft liegen) ist der Gewinn an einem einzelnen Verkauf oft dünn. Ein Rabatt von 10–15% ist zwischen Händler und Sammler üblich. Mehr ist Gefallen, kein Anspruch.
Wenn ein Händler beim Preis bleibt, akzeptieren Sie es anständig. Er kann Gründe haben — marktgerechter Preis, anderer Interessent, hoher Einstand —, und Nachsetzen bringt nichts außer dem Ruf, schwierig zu sein. Die antiquarische Buchwelt ist klein. Rufe bleiben. Das gilt in Brüssel ebenso wie in London — vielleicht mehr, weil die flämischen und frankophonen Händlergemeinschaften klein genug sind, dass jeder jeden kennt.
Worauf Sie achten sollten (und wovor)
Eine Buchmesse ist der beste Ort, Bücher in die Hand zu nehmen — sie zu öffnen, zu prüfen, den Zustand persönlich statt nach Foto einzuschätzen. Nutzen Sie das.
Prüfen Sie Vollständigkeit. Sind alle Tafeln vorhanden? (Zählen Sie sie gegen das Abbildungsverzeichnis, falls es eines gibt.) Ist der Schmutztitel vorhanden? Das Erratablatt? Die Karte noch in der Tasche? Sind die Anzeigenblätter hinten vorhanden oder entfernt? Unvollständigkeit ist das häufigste Zustandsproblem antiquarischer Bücher und dasjenige, das in der Aufregung der Messe am häufigsten übersehen wird.
Prüfen Sie den Einband. Öffnen Sie vorsichtig und betrachten Sie die Gelenke (wo Deckel und Buchblock verbunden sind). Sind sie fest oder beginnend? Ein "starting" hinge ist ein Gelenk, das zu reißen beginnt — das Buch lässt sich noch öffnen, aber der Deckel bewegt sich mit beunruhigender Flexibilität. Neubindung ist teuer. Ein neu gebundenes Buch ist weniger wert als eines in festem Originaleinband, manchmal dramatisch. Sehen Sie den Rücken an: original oder neu gerückt? Reiben Sie leicht mit dem Daumen über Leder: fühlt es sich fest an oder hinterlässt es rötlich-braunen Staub (red rot, Endzustand bestimmter gegerbter Leder)? Das sagt Ihnen kein Foto.
Prüfen Sie den Schutzumschlag, falls vorhanden. Ist er original zum Buch oder Faksimile? (Siehe unseren Artikel über Schutzumschläge.) Ist der Preis abgeschnitten? Ist der Rücken gebleicht? Gibt es Fehlstellen, Risse oder Flecken? Ist er in Mylar geschützt? Ein Umschlag in Mylar wurde gepflegt. Einer ohne war Handhabung, Licht und Regalreibung ausgeliefert.
Prüfen Sie Restaurierung. Restaurierung ist nicht grundsätzlich schlecht — ein professionell restauriertes Buch kann stabiler und schöner sein als ein unrestauriertes —, aber sie sollte offengelegt und eingepreist sein. Achten Sie auf Blätter mit leicht anderem Weiß (gewaschen oder gebleicht), Reparaturen am inneren Rand (wo Risse geschlossen wurden), verdächtig gleichmäßige Deckel (neu bezogen oder repariert). Unter UV-Licht fluoreszieren viele Reparaturen anders als Originalmaterialien. Wahrscheinlich tragen Sie keine UV-Lampe auf Buchmessen. Erwägen Sie, damit zu beginnen.
Die Ökonomie der Messe
Eine Buchmesse ist auch ein Markt, und Märkte haben Dynamiken, die den Informierten belohnen.
Messepreise sind meist fest, aber nicht fix. Händler haben ihre Ware für die Messe oft sorgfältig ausgezeichnet, und die Preise spiegeln ihre Markteinschätzung. Aber Händler wollen auch verkaufen — sie haben einen Stand bezahlt, sind gereist und konkurrieren mit fünfzig anderen Ständen um Aufmerksamkeit. Am ersten Tag ist weniger Verhandlungsspielraum, weil das Material frisch und das Publikum groß ist. Am letzten Tag gibt es mehr, weil unverkaufte Ware verpackt und heimtransportiert werden muss.
Zustand treibt Wert. Zwei Exemplare desselben Buches auf derselben Messe können 500% auseinanderliegen, weil eines in Fine und das andere in Good ist. Der Sammler, der Zustand versteht — Very Good von Near Fine unterscheiden kann und weiß, was das monetär bedeutet — kauft konsequent besser und gibt weniger aus als der Sammler, der nur nach Titel kauft.
Kaufen Sie das beste Exemplar, das Sie sich leisten können. Der älteste Rat des Sammelns und der am häufigsten ignorierte. Ein schönes Exemplar zu hohem Preis ist fast immer die bessere Investition als ein schlechtes zu niedrigem Preis, weil schöne Exemplare selten sind und ihre Seltenheit zunimmt. Schlechte Exemplare sind häufig, bleiben häufig und steigen nicht. Das billige Exemplar ist kein Schnäppchen. Es ist ein Platzhalter — und Platzhalter werden erstaunlich oft dauerhaft.
Bewahren Sie Belege auf. Jede Quittung von jedem Händler. Sie sind Ihr Provenienznachweis, Kaufbeleg, Versicherungsdokument und Ihre Evidenz, falls ein Buch anders ist als beschrieben. Heften Sie sie ab. Sie werden dankbar sein. Sehr dankbar, falls Sie je einen Versicherungsfall haben, denn Ihre Versicherung wird danach fragen, und Ihre Erinnerung daran, was Sie 2019 wofür bezahlt haben, wird sich als deutlich weniger zuverlässig erweisen, als Sie glaubten.
Die Heimfahrt
Sie werden mehr ausgeben, als Sie beabsichtigt haben. Das ist sicher. Das Budget, das Sie vorher setzten — die Zahl auf dem Papier in Ihrer Geldbörse — ist nun ein historisches Dokument, ein Zeugnis von Optimismus statt Grenze. Sie werden daran auf der Heimfahrt denken, mit einem Stapel Bücher auf dem Rücksitz, der am Morgen nicht dort war.
Sie werden zwei Dinge zugleich fühlen: die Freude des Erwerbs und die Angst der Ausgabe. Diese Gefühle koexistieren friedlich, bis Sie zu Hause sind; dann gesellt sich ein drittes hinzu: der Erklärungsbedarf.
Die Erklärung ist einfach. Sie waren auf einer Buchmesse. Sie haben Bücher gekauft. Die Bücher sind gut. Sie sind besser als die Bücher, die Sie online gekauft hätten, weil Sie sie gehalten, geprüft, mit Händlern gesprochen und informierte Entscheidungen getroffen haben. Das Geld ist ausgegeben. Die Bücher bleiben. Die Messe war es wert.
Und nächstes Jahr setzen Sie wieder ein Budget.
📖 Verwandt im Wiki: Katalogisieren für Händler, Konventionen von Handelskatalogen
Als Nächstes in dieser Reihe: der Auktionssaal — wie Buchauktionen wirklich funktionieren und wie man bietet, ohne in Panik zu geraten.